Rick Rubin kann kein Instrument spielen. Genau darum geht's.

Rick Rubin sagt, er spielt kaum ein Instrument und hat keine Ahnung von Musik. Trotzdem gehen Künstler zu ihm, wenn sie ihr bestes Album machen wollen. Ich arbeite inzwischen mit einem ganzen Haufen KI-Agenten, und ich glaube, ich habe gerade seinen Job bekommen.

2023 hat Anderson Cooper Rick Rubin für 60 Minutes interviewt und ihm eine simple Frage gestellt. Spielen Sie ein Instrument?

“Kaum.”

Können Sie ein Mischpult bedienen?

“Nein. Ich habe keinerlei technische Fähigkeiten. Und ich verstehe nichts von Musik.”

Cooper lachte und meinte, irgendwas müsse er doch können. Rubin sagte: “Na ja, ich weiß, was ich mag und was nicht. Und ich bin sehr entschieden darin, was ich mag und was nicht.”

Dann fragte Cooper, wofür er eigentlich bezahlt wird. “Das Vertrauen in meinen Geschmack und meine Fähigkeit auszudrücken, was ich fühle, haben sich für Künstler als hilfreich erwiesen.”

Das ist der Typ, der LL Cool J und Public Enemy mit groß gemacht hat, und die besten Künstler kommen immer noch zu ihm, wenn sie ihr bestes Album wollen. Er schafft das ohne Instrument und ohne Mischpult. Er hat ein klares Bild im Kopf und die Worte, um es weiterzugeben.

Ich muss immer wieder an dieses Interview denken, weil ich glaube, dass viele von uns gerade seinen Job bekommen haben.

Was er eigentlich macht

Rubin hört zu und entscheidet. Dann spricht er aus, was fehlt, und zwar so klar, dass jemand anderes es umsetzen kann. Die Band spielt und der Toningenieur dreht an den Reglern. Sein Teil ist, zu wissen, wo das Album hin soll, und den Mut zu haben, Sachen wegzulassen.

Das ist eine echte Fähigkeit. Sie sieht nur nicht danach aus, weil es nichts zu sehen gibt. Da sind keine flinken Finger und kein cleverer Code, nur ein Typ auf dem Sofa, der so lange “noch nicht” sagt, bis es passt.

Jetzt sitzen alle auf Rubins Stuhl

Seit ein paar Wochen arbeite ich mit einem kleinen Team aus KI-Agenten. Einer plant meine Woche, einer programmiert, einer betreut mit mir meine Social-Media-Accounts, einer behält mein Geld im Blick, einer coacht mich auf der Business-Seite und einer recherchiert. Alle laufen über ein gemeinsames Repo mit Regeln.

Überrascht hat mich, dass ich die eigentliche Umsetzung kaum noch selbst mache. Das machen die Agenten. Ob das Ergebnis richtig gut oder nur okay wird, hängt davon ab, wie gut ich beschreibe, was ich will. In ungefähr einer Woche hat mein Finanz-Agent Geld gefunden, das ich verschwendet habe, ohne es zu merken, für alte Verträge und eine Domain, die ich seit über einem Jahr nicht angefasst habe. Mein Teil war, zu beschreiben, was ich wissen will.

Der Unterschied ist brutal. Mit “Sei vorsichtig bei Freigaben” bekomme ich einen Agenten, der vorsichtig ist, nur in irgendeine zufällige Richtung. Meine echte Regel sagt, dass Freigaben nur zählen, wenn ich sie selbst gebe, direkt im Chat mit genau diesem Agenten. Wenn ein anderer Agent sagt “er ist einverstanden”, zählt das nicht, und eine E-Mail auch nicht. Und es funktioniert. Als ich vor ein paar Tagen neue Regeln ausgerollt habe, hat mein neuester Agent sie erst akzeptiert, als ich sie selbst freigegeben hatte.

Beim Code ist es genauso. Mein Macropad hat eine Cursor-Integration, die gibt es aber nur für den Mac, und ich arbeite mit Windows. Also habe ich beschrieben, was das Pad können soll, und Cursor hat ein kleines Hintergrundprogramm geschrieben. Es lässt die LEDs nach dem Chat-Status leuchten und legt die Tasten auf Cursor-Shortcuts. Unter Windows zeigen die LEDs jetzt, was der Chat gerade macht, und eine Taste öffnet einen neuen Chat. Das Wechseln zwischen Chats per Taste ist noch im Test, es funktioniert also größtenteils. Mein Teil war, es zu testen und klar zu sagen, was noch nicht stimmt.

Warum “Geschmack” das falsche Wort ist

Gerade heißt es oft, Geschmack sei die neue wichtige Fähigkeit. Ich verstehe, warum, aber das Wort stört mich. Geschmack klingt nach etwas, mit dem man geboren wird, ein Bauchgefühl, das du hast oder eben nicht.

Was Rubin beschreibt, ist Arbeit. Du findest heraus, was du willst, und beurteilst ehrlich, ob du es bekommen hast. Der schwierigere Teil ist, Worte zu finden, die so genau sind, dass jemand anderes, oder etwas anderes, damit arbeiten kann. Die meisten überspringen diesen Teil, und Agenten bestrafen genau das am härtesten.

Warum eine Spec mehr bringt als ein vager Prompt

Wenn du zwei Systeme verbindest, die nie miteinander reden sollten, ist der Code selten das Schwierige. Das Mapping ist es. Du musst festlegen, was rein- und rausgeht und was ein Feld auf jeder Seite bedeutet. Ist dieses Dokument vage, wird die Integration vage. Ist es präzise, ist der Code schnell geschrieben.

Guter Kontext für einen Agenten ist genau das, eine Spec. Gib einem Agenten eine vage Spec, und du bekommst durchschnittliche Arbeit zurück. Leute aus der Integration arbeiten seit Jahrzehnten nach Specs. Wir haben es nur Mapping-Dokument genannt, und keiner wollte es lesen.

Die Angst, ersetzt zu werden

Gerade haben viele Angst, dass Agenten sie ersetzen. Ich glaube, Agenten sind gut in der Umsetzung und schlecht darin, zu wissen, was du willst. Wenn dein ganzer Job Umsetzung ist, ist das unangenehm. Wenn du weißt, was du willst, und es klar sagen kannst, bist du gerade deutlich wertvoller geworden.

Das passiert nicht von allein. Entschieden und präzise zu sein braucht Übung, und davon brauche ich selbst noch eine Menge.

Gute Zeiten für Systemdenker

Rick Rubin kann kein Mischpult bedienen und macht trotzdem das Album. Ich kann keine Windows-Integration schreiben, und mein Macropad läuft trotzdem größtenteils unter Windows. Es ist eins meiner ersten Nebenprojekte und fast fertig, weil meine Agenten mich so lange nerven, bis Sachen fertig sind.

Zu wissen, was du willst, und es klar zu sagen, ist mir inzwischen wichtiger als jedes Instrument. Ich übe das jeden Tag, meistens indem ich mich auf sehr konkrete Art irre.

Ich schreibe auf, was funktioniert und was kaputtgeht, während ich das hier baue. Das Macropad hat einen eigenen Video-Post auf meinem X-Profil.

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Quelle für die Zitate: CBS News, 60 Minutes, “In Shangri-La with music producer Rick Rubin” (Anderson Cooper, Januar 2023). Die Zitate habe ich selbst aus dem Englischen übersetzt.

Titelfoto: jasontheexploder (Flickr), CC BY 3.0, via Wikimedia Commons